Die Schallaburg, eingebettet in die malerische Hügellandschaft des Mostviertels nahe Melk, gilt als eines der bedeutendsten Kulturgüter Österreichs. Das Schloss ist heute weit über die Landesgrenzen hinaus als lebendiges Ausstellungszentrum bekannt. Doch seine Wurzeln reichen tief in das europäische Mittelalter zurück und erzählen eine faszinierende Geschichte von herrschaftlichem Wandel und architektonischer Meisterleistung.
Von der mittelalterlichen Wehrburg zum prachtvollen Schloss
Die Ursprünge der Anlage lassen sich fast ein Jahrtausend zurückverfolgen. Im 11. Jahrhundert als romanische Wehrburg gegründet, diente das Bauwerk zunächst rein strategischen Zwecken. Aus dieser Epoche zeugen noch heute die dicken Mauern der Wohnburg sowie die gotische Schlosskapelle. Ihren eigentlichen Glanzpunkt erlebte die Schallaburg jedoch im 16. Jahrhundert unter der wohlhabenden Adelsfamilie der Losensteiner. Hans Wilhelm von Losenstein verwandelte die wehrhafte Festung ab 1572 nach italienischem Vorbild in ein repräsentatives Renaissanceschloss. Ziel war es, humanistische Ideale, Reichtum und Kultur in Stein zu meißeln und einen Ort der Begegnung zu schaffen.
Der weltberühmte Arkadenhof und der lebendige Schlossgarten
Das unbestrittene Prunkstück dieser Epoche und das optische Markenzeichen der Schallaburg ist der zweigeschossige Terrakotta-Arkadenhof. Mit über 1.600 kunstvollen Reliefplatten aus gebranntem Ton stellt er eine absolute Rarität nördlich der Alpen dar. Die detaillierten Motive entführen den Betrachter in eine reichhaltige Bilderwelt aus Fabelwesen, antiken Göttern, römischen Kaisern und mythologischen Szenen. Eine besonders berühmte Fratze ist das sagenumwobene „Hundefräulein“ – eine Gestalt mit Menschenkörper und Hundekopf, um die sich bis heute düstere Legenden ranken.
Wer nach dem Staunen im Innenhof Ruhe sucht, findet sie im weitläufigen Schlossgarten. Dieser wurde originalgetreu nach den Prinzipien eines Renaissancegartens angelegt, in dem Natur und geometrische Ordnung harmonisch verschmelzen. Schattige Alleen, duftende Rosenbeete, historische Obstsorten und ein gepflegter Kräutergarten laden zum Verweilen ein. Ein charmantes Detail sind die nach historischem Vorbild rekonstruierten Holzspiele, die Besucher aller Altersklassen dazu einladen, die Freizeitkultur vergangener Jahrhunderte spielerisch nachzuerleben.
